Новости

Ночные "набеги" слонов на поля — очень серьезная проблема в Индии. Чтобы отпугнуть животных, фермеры бьют в барабаны, используют петарды или ставят электрические изгороди. Ежегодно несколько сотен слонов умирают из-за отравления ядом, удара электричеством или иными способами. Также не обходится без человеческих жертв: по статистике индийского правительства, около 400 человек в год погибает в результате таких ночных "встреч".

Ричард Косс (Richard Coss) и Вивек Тхуппил (Vivek Thuppil) из Калифорнийского университета впервые поставили задачу изучить оборонительное поведение слонов в ночное время — их ответную реакцию на появление хищников. Для этого они установили инфракрасные датчики вдоль тропинок, которые ведут к полям, а также специальное аудио- и видеооборудование. Как только слоны проходили сквозь инфракрасные лучи, воспроизводилось заранее записанное в индийском зоопарке рычание раздраженных тигров или леопардов. Реакцию слонов фиксировали на видео.

Всего с августа по февраль 2011 года в трех разных местах ученые засняли 26 попыток слонов пройти к полям. Но изучали они только те 15, на которых видно слонов, впервые услышавших запись: на семи из них слонов "отпугивают" рычанием тигра, на остальных — леопарда.

По словам ученых, обычно слоны не становятся жертвами кошачьих, хотя тигры иногда нападают на слонят, оторвавшихся от стада. Тем не менее, рычание отпугивало животных: тигриное — в большей степени, так как оно заставляло их сразу уходить. Услышав рык леопарда, слоны сначала предупреждали о своем присутствии ревом и даже "хрюканьем", а уже потом отступали. "Вам бы тоже не захотелось иметь дело с тем, у кого есть когти и клыки", — сказал Тхуппил.