Новости

Всё дело в том, что муравьи, обитающие на горных луговинах Колорадо, сотрудничают с горбатками, которые, в свою очередь, питаются растительными соками. На горбаток охотятся многие хищные насекомые, но под защитой муравьёв они чувствуют себя в безопасности, «расплачиваясь» со своей охраной сладкими выделениями. Медведи же, разоряя муравьиные гнёзда, лишают горбаток защиты, тем самым помогая растениям.

Экологи в течение нескольких лет наблюдали за тем, как связаны между собой медвежья «охота» на муравьёв и состояние растений, расположенных рядом с муравейниками, а потом поставили несколько опытов, добавляя или убирая с кустов C. viscidiflorus хищных насекомых и муравьёв. Эксперименты полностью подтвердили первоначальную догадку: действительно, всё дело было в том, защищают ли муравьи горбаток или нет. Впрочем, пока трудно судить, насколько деятельность медведей может влиять на растения в масштабах всей популяции, и стоит ли в этом случае рассматривать барибалов как реальную экологическую силу. Но, так или иначе, полученные результаты лишний раз демонстрируют, сколь прихотливыми и неочевидными могут быть связи между разными видами в экосистеме.

Подготовлено по материалам ScienceNOW.