Новости

Биологов заинтересовало, могут ли гусеницы не питаться кленами отчасти потому, что их листья менее питательны, чем листья других деревьев. Чтобы выяснить это, биохимик Рей Барб Хенн и несколько его младших научных сотрудников сравнили качество питательных веществ красного дуба и кленовых листьев. То, что они обнаружили, идет вразрез с общепринятой теорией, в которой говорится, что качество белка в листьях значительно отличается от вида к виду. Вместо этого, Хенн и его ученики обнаружили, что аминокислотный состав белка красных дубов и сахарного клена поразительно похож. Исследователи также обнаружили, что белка больше в дубовых листьях.

"Вместо различий в качестве белка мы показали, что деревья клена имеют меньшее количество белка, частично объясняя, почему они менее питательны, чем дубовые листья", - сказал Барб Хенн. Количество незаменимых аминокислот в дубовых листьях было на 30-42 % выше, чем в кленовых.

"Эти результаты помогают нам понять причины, почему насекомые предпочитают те или иные растения. Такая информация необходима в сельском и лесном хозяйстве для улучшения устойчивости растений к насекомым-вредителям", - сказал он.

Исследовательская группа использовала высокоэффективную жидкостную хроматографию для разделения и количественного анализа аминокислот. Был измерен аминокислотный состав гусениц непарного шелкопряда с целью оценки оптимального для них состава диетического белка.

Исследование белка показало, что непарный шелкопряд должен съесть больше кленовых листьев, чтобы получить такое же количество питательных веществ, что и при употреблении дубовых листьев. Но в начале работы Барб Хенн и его ученики показали, что токсичность кленовых листьев может помешать даже незначительному их употреблению.